Pas op voor kattenverjagers?!

[mosquito]

http://konijnenbelangen.nl/nieuws.php?m ... ws&nid=214


Begin mei kwam bij Stichting Konijnen Belangen (hierna: SKB) een verontrustend bericht binnen van een konijneneigenaar: zijn konijn rende wild en in blinde paniek door zijn hok. Het konijn brak op een gegeven moment zelfs uit, omdat hij zo hard tegen de zijkant van zijn hok was blijven rennen dat de zijkant los kwam en hij door het gat kon ontsnappen. Drie dagen later werd het konijn teruggevonden, drie huizen verderop. Mogelijke oorzaak: een anti-kattenpieper bij de buren in de tuin. Vanaf het moment dat de pieper uitstaat, is het konijn rustiger. Soms rent hij nog rondjes, maar hij bonkt niet meer tegen de zijkanten van zijn hok.





Handig apparaat of ergernis?

Anti-kattenpieper, kattenverjager en tuinwachter zijn verschillende namen voor dezelfde hightech apparaatjes die alom te verkrijgen zijn. Met ultrasone pieptonen houdt zo’n apparaatje ‘ongewenste katten, honden, konijnen, steenmarters of vossen […] met gemak uit uw tuin’, zo meldt een van de producenten op zijn website. Daarnaast kennen we de omstreden professionele Mosquito, een vergelijkbaar apparaat dat door gemeenten wordt ingezet om hangjongeren te verdrijven. Regelmatig wordt er in de media over deze apparaten geschreven. Doorgaans in verband met een burenruzie waarbij de ene partij klaagt over de katten van de ander die in de tuin alles onderpoepen en de tegenpartij die overlast ervaart van het geluid van het apparaatje.

Oorsuizingen en erger

Het apparaatje wordt dus ingezet om katten (en honden) uit de tuin te verjagen. Handig bovendien omdat het geluid voor mensen niet hoorbaar zou zijn. Maar dit laatste is omstreden. Mensen kunnen geluiden tot circa 20 kHz horen. De verjagers zenden een geluid uit met een gemiddelde frequentie van 17 tot 32 kHz. Er komen klachten binnen van mensen die last hebben van oorsuizing, oorpijn en hoofdpijn als gevolg van de hoge pieptonen. Vorig jaar zijn er zelfs Kamervragen over gesteld en er is een meldpunt voor hoge tonen geopend, www.pieptonen.nl. Achter deze site zit Roland van der Hoek uit Drachten. Zijn missie begon toen zijn buurvrouw drie kattenverjagers in haar tuin had geplaatst. Zowel Van der Hoek als zijn dochtertje konden ze horen. Het dochtertje had er zoveel last van dat ze haar oren tot bloedens toe openkrabde.

Marteling

Blootstelling aan ultrasoon geluid wordt bij gevangenen als marteltuig gebruikt, zo stelt Amnesty International op haar website. Mensen kunnen dus wel degelijk lijden onder ultrasoon geluid. Continue blootstelling aan het hoge geluid van een kattenverjager moet zeker een kwelling zijn en dient dus uiterst serieus genomen te worden.

Omdat de problemen die mensen kunnen ervaren vaak niet aantoonbaar zijn en per persoon verschillen, is er geen verbod op verjagers en mosquito’s. Momenteel wordt per geval beoordeeld of een apparaat verwijderd moet worden of niet. Dit kan bovendien per gemeente verschillend uitpakken.

Verbod

Tot nu toe is er vooral aandacht voor de gevolgen voor mensen en wordt de vraag gesteld in hoeverre de hinderlijkheid voor mensen belangrijker is dan bijvoorbeeld de overlast van katten. Over de gevolgen van ultrasone pieptonen voor dieren, en in dit geval konijnen, praat niemand. Dat is vreemd als je bedenkt dat konijnen een bijzonder goed gehoor hebben. Ze kunnen hun oorschelpen onafhankelijk van elkaar bewegen en draaien en zijn zo in staat de zachtste geluiden en uit verschillende richtingen tegelijk te horen. Doordat de oren een groot oppervlak hebben, kunnen ze geluidsgolven goed opvangen, wat nog wordt versterkt door de trechtervorm.

Wetenschappelijk onderzoek heeft bewezen dat konijnen zowel zeer hoge als zeer lage tonen horen. Verjagers zenden gemiddelde frequenties uit van 17.000 tot 31.500 Hz. Het gehoorbereik van konijnen reikt gemakkelijk tot 49kHz, waarmee het geluid dat een verjager uitzendt dus ruim binnen het bereik ligt. Konijnen die plotseling met veel lawaai geconfronteerd worden, raken in paniek. Dit kan tot levensgevaarlijke situaties leiden. Daarbij komt nog dat de meeste konijnen in een hok zitten opgesloten en dus niet kunnen ontsnappen aan het geluid. Bovendien kan een konijn, anders dan een mens, niet bedenken waarom hij bloot gesteld wordt aan zo’n onnatuurlijk, vreselijk geluid. Het is dus verklaarbaar als een konijn het gedrag gaat vertonen zoals aan het begin van dit artikel is beschreven. We kunnen zelfs spreken van dierenmishandeling en marteling als konijnen tegen hun zin worden blootgesteld aan zulke nare, hoge geluiden. Mishandeling en marteling van dieren is bij wet voorboden en dat zou pleiten voor een verbod van dergelijke apparaten.

Niet zelf experimenteren

SKB vindt het haar taak voor deze verjagers te waarschuwen en af te raden deze in huis te halen of in de tuin te plaatsen. Denk goed na over de gevolgen van plaatsing en wat er gebeurt als iedereen zo’n apparaatje in zijn tuin zou zetten. Er is nog niet eerder officieel melding gemaakt van konijnen die onder het geluid van een kattenverjager lijden. Het is belangrijk dit verder te onderzoeken en de lezers worden hierbij opgeroepen het bij de SKB te melden als er vermoeden bestaat dat een konijn last heeft van een tuinwachter in de buurt. Het geluid van kattenverjagers beperkt zich niet tot één tuin aangezien ze een bereik hebben van 12 tot 20 meter. Verder roepen we dierenartsen op om scans van de oren van konijnen te maken om te onderzoeken of het zichtbaar is dat het gehoor is aangetast door een verjager. Ten slotte wil SKB het niet aanmoedigen om zelf te gaan experimenteren met het plaatsen van een kattenverjager in de buurt van konijnen, omdat de gevolgen niet duidelijk zijn en we konijnen niet onnodig pijn willen laten lijden.